福岡県横断の自転車旅の3日目（最終日）は、北九州市から関門トンネルを通過して本州へ向かいます。
前日は、中央区の大濠公園や博多ポートタワーへ立ち寄ったり、光の道で有名な宮地嶽（みやじだけ）神社へ参拝した後で北九州市へ入りました。（2日目の旅の様子は、こちらの記事で紹介）
本日は、TOTOミュージアムや小倉城、門司港レトロ、和布刈神社を観光する予定です。さて、どのような出会いや発見があるのか楽しみ。特にTOTOミュージアムは、トイレをテーマにしたユニークな博物館ということで興味津々です。
また、門司港レトロは久しぶりに訪れますが、明治・大正時代のレトロな建物は、何度みてもテンションが上がりますね。
本記事では、北九州市を巡り関門トンネルを通過して山口県下関市へ向かう自転車旅の様子をお届けします。
目次
TOTOミュージアムへ行こう
昨夜はぐっすりと睡眠をとれたので、朝から気分がスッキリ。連日の旅の疲れもなく、絶好調といえるかも。それに、天気も良く自然にテンションが上がりますね。
早々と旅の準備を整えると、8時30分頃に出発。いつもより少し遅い出発となりますが、これから向かう「TOTOミュージアム」は、10時から入館できるので、それに合わせています。
私が今いる場所は、北九州市八幡西区なので、TOTOミュージアムのある小倉北区までは約20kmほどですよ。自転車のペダルをゆっくりと回しながら、マイペースで走り始めました。
有毛引野線（県道11号）を中心に道なりに東へ向けて進み、穴生電停の交差点を左折して山手通りを疾走。通勤の時間帯のためか、交通量が多いですね。
周囲を見渡すと、ビルディングがいっぱい。都会の風景が広がります。
個人的には、のどかな田舎の風景を眺めながら走るのが好きですが、都会の風景も活気を感じて好ましい。朝から街が動き出す雰囲気を、肌で感じ取れるのがGood。そんな感じで、爽やかな朝のサイクリングを満喫していた次第です。
途中から住宅街を通り抜け、国道3号線へ合流すると、紫川に架かる貴船橋を渡っている最中に「TOTO」の文字を掲げた大きな建物が見えてきました。
サイコンで時刻を確認すると9時55分だったので、我ながらペース配分の素晴らしさに自画自賛かな。（笑）
TOTOミュージアムの敷地前には警備員がいたので、駐輪場所を聞いて自転車を停める。TOTOミュージアムの建物前には、既に私以外の観光客がいましたね。今か今かとオープンするのを待っているのでしょう。
建物の中へ入る前にTOTOミュージアムの外観をチェック。清潔感のある白を基調にした近未来的なデザインがカッコイイ！
さすがは、国内でトイレや洗面器などの衛生陶器において、約6割のトップシェアを誇るTOTO株式会社の博物館です。
TOTOといえば「ウォシュレット」をイメージする人が多いと思います。館内には、歴代のウォシュレットが並んでおり、その光景は「壮観」の一言。
外観的にはどれも似たように見えますが、時代が進むにつれ技術力が向上しているため、中身は別物ですよ。便器の構造や水の流し方の移り変わりを知ると、その進化に驚きます。
特にビックリしたのは、家畜の排せつ物や生活排水などから生成されるエコなエネルギー「バイオガス」で走るバイクです。
バイクのシート部分には、白い便座が設置されているので、誰もが絶対に驚くだろうな。（私もそうでした。）実際に福岡から東京まで約1,400kmを1ヶ月かけて走破したそうなので、実用性も十分期待できますね。
個人的には、実際に走っている姿を見てみたかったかな。颯爽と風を切りながら駆け抜けるトイレバイクは、どこへいっても注目の的になるのではないでしょうか。
もちろんトイレだけでなく、洗面化粧台やシステムキッチン、浴槽など歴代のTOTO製品が展示されており、見ているだけで楽しい。
また、日本だけでなくアメリカや中国、ヨーロッパなどで使われているトイレも見学できます。同じトイレでも国によって、デザインや形が違うのは興味深いですね。
これだけのボリュームある展示品を「無料」で見学できるとは、TOTOさんありがとうございます。有料でも見学したいと思わせる博物館であり、満足感が高かったです。
TOTOミュージアムについては、下記関連記事でくわしく紹介します。
小倉城内を歩き天守閣へ
TOTOミュージアムを後にすると、紫川沿いを北上して小倉城を目指します。TOTOミュージアムから小倉城までは、約2kmほどしかないないので、あっという間に到着しました。
距離が短いので、小倉を観光する際には、両方を併せて訪れるのをおすすめします。
小倉城の天守閣を良く見ると、4階よりも5階の方が大きい「唐造り」と呼ばれる構造でできていて、当時では全国唯一だったそうですよ。
1866年の第二次長州戦争で当時の天守閣は焼失しましたが、北九州市民の希望により、1959年に鉄筋コンクリート構造の天守閣を再建。
天守閣内では、小倉の歴史や文化を学ぶだけでなく、大名かごへ乗ったり、走る馬の上から的に矢を射る流鏑馬ゲームを遊べるなど趣向を凝らした様々な体験ができます。
大手門跡や槻門跡を通り抜けると、木々で覆われる自然豊かな広場へ到着。ということで、散策を楽しむぞ。
かつてこの場所には、大日本帝国の第十二師団司令部があったそうで、今でもレンガ造りの立派な門が当時のまま残っています。
説明板によると、1895年（明治31年）に小倉・大分・久留米・佐賀の各連隊や下関要塞砲兵連隊を持って第十二師団が誕生し、司令部庁舎が本丸跡に建てられました。正門の近くには、日本陸軍が使っていた大砲も展示しています。
この正門を通って、第十二師団の軍医部長を務めた文豪と軍医という2つの顔を持つ森鴎外（もり おうがい）が登庁したそうですね。
先月、森鴎外の生誕地である島根県の津和野市へ旅に出かけたこともあり、この偶然の巡り合わせに驚いたかな。（津和野の城下町については、こちらの記事で紹介）
旧陸軍関係だけでなく、宮本武蔵と佐々木小次郎が対決しているモニュメントも発見。
巌流島の戦いで知られる両者ですが、どちらにも縁がある地というのは小倉だけなんだとか。そもそも巌流島の決闘は、小倉藩主・細川忠興のもとで行われました。
天守閣の3階では、この決闘について紹介しています。また、レプリカですが両者が使った刀と木刀を展示しているので、お見逃しなく。
広場の奥へ辿り着くと、天守のミニチュアのような建物があるではないですか。気になったので近づいてみると、灯台のモニュメントでしたね。「これが灯台？」と思う人が多いだろうな。（私もそうでした。）
このモニュメントは、岩松助左衛門（いわまつ すけざえもん）が設計した白州灯台を模したものなんだそうな。
彼は明治初頭に小倉沖の白洲付近で船の遭難が続くため、私財を投じて義金を募り灯台を造り始めたそうですが、私設灯台禁止により政府の手で進められることになりました。
なので、実際にある灯台とは全然デザインが異なります。個人的には、この斬新なデザインの灯台を実物で見てみたかったですね。
城内を散策するだけでも楽しめますが、やはり主役は天守閣でしょう。
天守閣の5階（最上階）では、小倉の町並みを一望できる展望スペース兼カフェ・バーになっているので、眼下の景色を眺めながら一息つくのに丁度良いですね。
また、少し離れた場所には、四季折々の景色を楽しめる小倉城庭園があり、小笠原氏の下屋敷跡を復元した大名庭園を楽しめました。
小倉城については、下記関連記事でくわしく紹介します。
門司港レトロへ向かう道中にて
小倉城を後にして、紫川に沿って北上していると、紫川に架かる趣のある木の橋が見えてきました。この橋は「常盤橋」といいます。
調べてみると、城下町の発展に関わってきた象徴的な存在だったそうです。小倉五街道（長崎街道・中津街道・秋月街道・唐津街道・門司往還）の起点であり、橋の周辺には幕府役人や旅人の宿が建ち並び賑わっていたという。
参勤交代の大名や伊能忠敬、シーボルトたちが通過した歴史ある橋を渡ってみたかったのですが、残念ながら老朽化に伴い橋を渡ることはできませんでした。
その後、紫川の河口から東へ進路を変更し、国道199号線を疾走。道なりに進み門司港エリアを目指します。
国道ばかり走るのもどうかと思うので、道中で見つけた松原一丁目の交差点を右折して、中町松原1号線へ入り道なりに北上していると、赤レンガの建物を発見。
どうやらこの建物は「門司赤煉瓦プレイス」と呼ばれているようで、かつてサッポロビールの醸造所として利用されていたそうです。うむ、歴史的建築物を見つけてテンションが上がります。
赤レンガによる重厚な造りと美しい外観が特徴的。これから向かう門司港レトロのエリア以外にも、このような建物があるとは。発見できてラッキーでした。
その後、道なりに北上して再び国道199号線へ合流。この頃には、車の交通量が多くなっていました。西海岸一丁目の交差点を左折して、大連通りを通過していると、港にはひと際大きな船を発見。
船体には「AZAMARA PURSUIT」の文字が記載されており、おそらくこれが船名なんだろうな。
気になったので調べてみると、AZAMARA PURSUIT（アザマラ・パシュート）という豪華客船とのこと。クルーズ船としては中規模らしいのだけど、総トン数が約3万トンもあるので、ちょっとした小島のような大きさです。
このような船で海を渡り、いつの日か世界中を旅をしてみるのも面白そうですね。
すでに門司港レトロのエリア内に入っていたので、起点となる門司港駅へ向かいました。駅舎の外観は、大正レトロの雰囲気が素晴らしい。これは記念撮影しない訳にはいかないでしょう。
私以外の観光客も駅舎前で撮影している人が多かったかな。左右対照に作られた美しいルネサンス様式の建築物で、九州の駅の中でも歴史が古く価値が高いそうです。
駅舎内の見学を終えると、旧門司三井倶楽部や旧大阪商船、旧門司税関など周囲にある日本遺産に選ばれた歴史的建築物を次々に見て回りました。
建物によっては、特徴的な外観をしたものが多く。記憶に残りやすいですね。そのような建物がたくさんあるので、建築物に興味がない人でも見応えがあると思います。もちろん私は大興奮ですよ。（笑）
門司港駅を始めとする門司港レトロの建築物については、下記関連記事でくわしく紹介します。
関門トンネルから本州へ征く
門司港レトロを観光している頃には、しだいに空が雲に覆われてきました。めかり街道を進みながら、本日最後の目的地である「和布刈神社（めかりじんじゃ）」へ向かいます。できれば最期まで晴天でいて欲しかったですね。
というのは、この神社は九州地方の最北端に位置しており、関門海峡と関門橋が織りなす絶景スポットだからです。以前、この神社へ参拝したことがありますが、その時は晴天だったため、その景色を良く覚えているぞ。
めかり街道を北上していると、あっという間に和布刈神社へ到着。和布刈神社の創建は西暦200年と古く、瀬織津姫（せおりつひめ）と呼ばれる月の女神様を祀ります。
この女神様は、潮の満ち引きを司る「導きの神様」として、関門海峡を望む多くの人々の行く道を照らし続けており、人生の進路や物事を良い方向へ導いてくれるありがたいご利益がありますね。
早速参拝を済ますと周囲を散策しながら、しばらくの間風景を眺めて過ごしました。
和布刈神社の近くには関門トンネルの入口があり、全長780mの海底トンネルを歩いて本州へ向かいます。
トンネル内なので海底を歩いているという感覚は皆無ですが、珍しい体験には違いありません。それに、トンネル内に福岡県と山口県の県境があるのが面白い。
この県境をまたぐ瞬間は、個人的にいつもテンションが上がります。きっとこれは、太川陽介さんのバス旅の影響が大きいのだろうな。私の好きな番組の一つでいつも見ていますね。
途中で見つけた関門トンネルの地図を見るとよく分かるのですが、本州と九州は本当に近い。車で関門橋を渡ると、5分もあれば渡れるのではないかしら。
海底トンネルを歩いても約15分ほどでしたので、感覚的に「もう渡れたの？」となりました。
山口県下関市側へ上陸すると、関門海峡に面する「みもすそ川公園」へ向かい少し休憩。
みもすそ川公園は壇ノ浦に位置し、幕末の長州藩が外国船の襲来に備えて築いた砲台跡があります。
それにちなんで、5門の大砲のレプリカが並んでいるぞ。この大砲を眺めていると、当時の大きな変化や混乱が繰り返された歴史を感じるかな。
その後、JR下関駅へ向かい帰路に付き、2泊3日の福岡県横断の旅は終わりを告げました。
尚、和布刈神社については、下記関連記事でくわしく紹介します。
まとめ
本日は、朝から昼にかけては快晴で旅日和でしたが、夕暮れに近づくにつれ雲が広がりました。
旅の道中で訪れた、トイレをテーマにした「TOTOミュージアム」や江戸時代を体験できる小倉城は面白かったですね。さらに門司港レトロでは、門司港駅をじっくりと見学したり、街並みに点在するレトロな建物は見応えがあったので、満足度の高い1日を過ごせました。
欲を言えば、最期まで晴天のままでいて欲しかったかな。最後に訪れた和布刈神社では、青空の下で関門海峡の絶景が見られなかったのが、少しだけ心残りです。（前回訪れた時は、晴天だったのを覚えているから、特にそう思うのかも。）
久しぶりに九州地方へやってきましたが、まだ行きたい場所が多く残っているので、機会を作ってまた旅をしたいと思います。
