富山・日本のベニスで個性豊かな橋巡り、新湊内川のレトロな港町を散策しよう

富山県射水市（いみずし）の新湊内川地区にて、海と海を結ぶ珍しい運河「内川（うちかわ）」。

内川の両岸には、約80隻もの小さな漁船がズラリと並び、生活感溢れるレトロな港町は懐かしを感じてなりません。まるでイタリアのベニスを彷彿させる景観から「日本のベニス」と呼ばれています。

特に内川に架かる一つ一つの橋が面白く、大理石の巨大な手の彫刻や美しいステンドグラスの欄干など見どころが満載。内川散策の楽しみの一つですね。

本記事では、主に内川に架かる個性豊かな橋にスポットを当て、「日本のベニス」の魅力を紹介します。

「日本のベニス（内川の景観）」とはどんなところ

富山新港から西へ向けて約3.4kmを結ぶ内川周辺は、江戸時代から明治時代に北前船の中継地として海運や漁業で栄えました。

川べりには、今も北前船主の蔵が残されていて民家も立ち並び、川岸には漁船が停泊する昔ながらの港町の風情を味わえる人気の散策コースとなっています。

また、内川エリアを水路で巡る観光船も体験しよう。内川に架かる橋の下をぎりぎりに通過しながら富山湾を経由して一周するコースを楽しんで下さいね。近年では、多くの映画やドラマのロケ地に選ばており、注目を集めています。

本場のベニスと比べると派手さはありませんが、それがかえって日本らしい素朴さを感じて良いですね。

新湊内川の観光拠点「川の駅新湊」

内川周辺を観光するに当たり、川の駅新湊を活用しよう。近くには個性的な主要な橋が並び、橋巡りの散策を始めるのに便利です。また、店舗前の川岸は、観光船の乗船口となっています。

店舗の1階は、地元の水産加工品や射水市自慢の特産品を販売中。観光案内やレンタサイクルもあり、ここで必要な情報と足の確保ができるのが便利です。

2階のカフェでは、リーズナブルな価格でランチを堪能できるのでお楽しみに。ビューテラスにて、内川の景観を眺めながら、ゆっくりと素敵な時間を過ごしましょう。

個人的におすすめのメニューは「かけ中」です。かけ中は、うどん出汁に中華麺を入れたご当地グルメ。脂っこさがなくて、ほのかな甘みを感じる優しい味の出汁が中華麺によく合い、想像以上に美味しかったです。

具材には赤巻きかまぼこや自家製の「白えびの揚げ玉」がたっぷり入っているのも良いですね。どこかホッとする味わいに満足満足♪

私はおにぎり（別料金）も一緒に注文し、よりお腹を満たすと、これから内川周辺を散策するための英気を十分に養いました。

ちなみに、コショウと一味唐辛子が添えられてくるので、ラーメン側へ寄せるのであればコショウを選び、うどん側に寄せるのであれば一味唐辛子を使って下さい。

使う量にもよりますが、味変してこれまでのお味とは変わってくるのも面白いですね。（私は一味唐辛子を使いました）

内川沿いをゆっくり歩こう

川の駅新湊でくつろいだ後は、周辺をお散歩しよう。淡水と海水が交わる内川では、両岸に漁船が停泊する美しい風景と魅力的なデザインの橋たちを楽しめます。

川の波で船がきしむ音やエンジン音、ウミネコの鳴き声、川のせらぎなどをBGMにして、リアルな港町の暮らしを肌で感じ取って下さいね。懐かしさを感じさせられる町並みを眺めながら、自分のペースでゆったりと散策するのがおすすめです。

散策中に古い蔵や民家をリノベーションしたお洒落阿なカフェやギャラリーなどへ足を運ぶのも良し。日常の忙しさを忘れられる、素敵な環境が整っています。

個人的には、静かで落ち着いた雰囲気がとても印象的でした。観光地化されすぎていないのが良かったですね。それでは、ダイジェストで内川沿いの景観を紹介します。

気象条件が整っていれば、遠くに雄大な立山連峰が見え、より風情ある景観が楽しめるとのこと。私が訪れた日は、良く晴れてはいましたが、空気が霞んでいたため、全く見えませんでした。

春から夏にかけては、空気が霞みやすくなるので見える確率が下がるそうです。聞くところによると、立山連峰がクッキリと見えやすいのは、空気が澄む冬場や午前中なんだとか。

そもそも1週間に1回程度しかクッキリ見えないそうなので、もし見られたら超ラッキーですね。

立山連峰が映っていた写真があったので紹介します。どうですか、凄い迫力でしょ。これは生で見たかったな～。またこちらへ訪れる理由ができました。

こちらの夕景の写真を見ると、より哀愁を感じるかな。これも一度は生で見てみたいです。

それに夜になると、街灯や家の明かりが川面に反射して幻想的な雰囲気になるそうですよ。夜景を楽しみに内川で宿泊される方も多いそうです。

日中・夕方・夜と時間帯によって様々な表情をみせてくれるので、1日を通してじっくりと楽しみたいですね。この魅力的な港町で、古くから培われてきた歴史や文化を感じ取りましょう。

内川に架かる個性的な橋巡り

内川に架かる橋には、「湊橋」「藤見橋」「西橋」「新西橋」「中の橋」「中新橋」「山王橋」「神楽橋」「東橋」「放生津橋」「二の丸」「奈呉の浦大橋」の全部で12本あります。

レトロなデザインが特徴的な中新橋や、放生津城にちなんで、お城をイメージしてデザインされた二の丸橋など、どれもこれも個性的。その中でもおすすめしたい橋を以下にまとめました。

それぞれについて、くわしく紹介します。

【山王橋】大理石の巨大な手の彫刻は何を表す！？

まず始めに紹介するのは「山王橋（さんのうはし）」です。川の駅新湊から約1分ほど東側へ歩いた場所にあります。

川の駅新湊前から既に橋は見えているのですが、近づくにつれ、シュールな手の形をしたモニュメントがハッキリと分かりビックリするだろう。このモニュメントは、地元出身の彫刻家・竹田光幸（たけだ みつゆき）氏が手掛けました。

立体感のある半円形の4隅の空間には、大理石のモニュメントがそれぞれ立ち、大人の身長を軽く超える大きさは迫力満点。町の安全や発展を願い、永遠の平和と幸せをもたらす象徴として、1990年3月に完成し今に至ります。

4つの彫刻の中で、個人的に気に入ったのが、天に向けて真っ直ぐ伸ばした指のポーズ。向上心を感じて良いよね。決して「俺がナンバーワンだ！！」と優越感に浸っているのはないので、勘違いしないように。（笑）

それぞれの手には「人」「心」「夢」「愛」の別々のテーマがあり、こちらのポーズは希望と夢を表現しているそうです。

指ばかりに目を向けがちですが、台座にはも目を向けよう。そこには「宇宙星座」と「金の星」が刻まれています。

また、欄干を良くみると、楽譜になっているではないですか。調べてみると、歩道側の欄干には童謡「海」のメロディが刻まれ、反対型の車道側には童謡「キラキラ星」が刻まれていることが分かりました。

この特徴的な景観から、通称で「手の橋」とも呼ばれているとか。他にはない魅力的な1枚が撮れるフォトスポットですね。

【東橋】スペイン風の斬新なデザインが調和する

東橋（あずまはし）は、ベンガラ色のメルヘンな屋根付き橋です。木と鉄を組み合わせたデザインやガラス張りの外観がとってもお洒落。一目で気にいる人が多いだろうな。（私もそうでした）

異国情緒を感じる橋ですが、周囲の町並みと不思議とよく調和しています。

ただ川を渡る歩道橋という役割以上に、立ち止まって時間を過ごしたいと思わせるほど魅力的。そのような歩道橋は、全国を見て回ってもそれほど多くはないでしょう。

スペイン人のセザール・ポルテラ氏が設計を手かげ、1994年度には「手作り郷土賞」を受賞しました。

橋の上からは、内川沿いの美しい町並みが広がっています。また、ガラス張りでベンチを備えた休憩室があるのがありがたい。

日が落ちて周囲が暗くなると明かりが灯され、水面に映る光がロマンチックな雰囲気を醸し出します。

屋根の上に目を向けると、太陽と月をかたどった風見鶏を発見。エキゾチックな雰囲気を、より醸し出しているぞ。昼を象徴する「太陽」と夜を象徴する「月」というのが、神秘的な調和を感じさせますね。

このような歩道橋は全国でも珍しく、カメラの被写体にもピッタリ。要チェックです。

【中の橋】欄干の三昧画にご注目

中の橋は、特に目を引くモニュメントがなく、昔ながらのシンプルな外観です。他の橋が個性派なこともあり、あまりにも普通の見た目に少し拍子抜けするのではないだろうか。

実は、江戸時代初期の1650年に初めて架けられて以来、数回も架け替えられてきた歴史を持つ橋です。今の橋は、1993年に架けた物ですが、約300年以上の長きに渡り、人々の生活に溶け込んできました。

そういうことを事前に知っておくと、落ち着いた佇まいに惹かれると思います。

その昔は、内川に架かる橋は3本しかありませんでした。当時、その中間に位置していたことが名前の由来です。欄干に目を向けると、計8枚の装飾に目が留まるだろう。

この装飾は、新湊出身の画僧・牧宥恵（まき ゆうけい）氏が描きました。何事にも執着せず「かたよらない、こだわらない、とらわれない」穏やかな心構え（三昧画）に通じる世界観を表現しています。

仏の姿や橋の歴史・由来をユーモラスに描いているので、お見逃しなく。

また、この橋の上の景色は、観光写真などでもよく見られるみたい。ずっと眺めていると、いつの間にか肩の力がふっと抜けるような安らぎを感じました。

【神楽橋】目を引く美しいカラフルなステンドグラス

川の駅新湊の正面入り口前に立ち、右手側に見えているのは「神楽橋」です。

その場所からでも分かるほど、欄干にはめ込まれているステンドグラスが目を引きます。1985年に新湊市（現在の射水市）による「魅力あるまちづくり事業」の取り組みにより完成しました。

陽光がガラスに反射すると、思わず「キレイ～♪」と声を漏らしてしまうほど美しい。虹色に輝く幻想的な光景を楽しんで下さいね。別名で「虹のかけ橋」と言われているのにも納得ですよ。

特に夕暮れ時に街灯がともると、柔らかい暖色系の光が周囲を包み込むとのこと。それを楽しみにしている人も多いだろうな。

ステンドグラスは全部で72枚あり、描かれているのは松や魚、カモメ、曳山（ひきやま）など。地元出身の工芸作家・大伴二三弥（おおとも・ふみや）氏が手掛けました。

また、映画「人生の約束」のロケ地で、映画のラストを飾る曳山まつりの印象的なシーンとして登場しています。

【放生津橋】歴史ロマンを味わえる

東橋から100mほど内川沿いを南へ向けて歩くと、放生津橋（ほうじょうづはし）が見えてきます。親柱は、室町幕府第10代将軍「足利義材（あしかが よしき）」の騎馬像が設置されていて、目を引く存在ですね。

彼は1493年に起こった細川政元によるクーデター（明応の政変）により、京都の龍安寺に幽閉されました。その後、無事脱走に成功し、越中放生津（射水市）の神保長誠（じんぼう ながのぶ）を頼りに地方へ落ち延びた次第です。

そして、亡命政権を樹立すると、各地に将軍宛てに命令書を発し、放生津は政治・文化の中心地として栄えました。この放生津橋は、史実を広く市民に知ってもらうために1999年に完成し今に至ります。

欄干には、戦いに赴く義材公が上京する様子や戦いに赴く姿が描かれているぞ。こういうのを見ていると、歴史ロマンを感じてしまいます。そして、彼の人生に興味を持つ人も多くなるのではないだろうか。

さて、その後の義材公がどうなったのか気になる人もいると思うので簡潔に紹介します。

1508年6月に念願の上洛を果たすと、同年7月に再び将軍職へ復帰。そして、13年後の1521年3月に将軍職を辞め、1523年4月に阿波の撫養（現在の徳島県鳴門市）でお亡くなりになりました。

義材公は、裏切り・逃亡・幽閉などを経験し、生涯で何回も京都を追われながらも最期には再び将軍へ復帰した人物です。このような人物は、日本の歴史上、極めて珍しい。波乱万丈を絵に描いたような奇跡の人といえますね。

【新西橋】金属とコンクリートが調和する現代風のデザイン

中の橋から西へ向けて約200mほど歩くと見えくるのが「新西橋」です。黒褐色の金属を用いたモダンな欄干が特徴的。洗練された現代的な外観となっています。

文化勲章を受章した金属造形作家・蓮田修吾郎（はすだ しゅうごろう）氏がデザインを担当し、1993年3月に完成しました。

周囲の歴史的な橋とは異なり、ノスタルジックな港町にそぐわないという意見があるかも知れませんが、個人的にはそれが反対に良いアクセントを与えているように感じ、好印象を持ちましたね。

親柱は垂直に伸びる3本の角柱が、上部で連携する斬新なデザイン。現代アートだな～。

現代アートは「何を伝えたいか」が中心の芸術なので、背景を良く知っていないと、中々理解が難しい。

勝手な解釈ですが、「現代的な芸術感覚はレトロ風でなくても調和できる」と伝えているのかも。未来へ向けてのメッセージだと思うのは、私だけでしょうかね。

【中新橋】温かみのある木造デザインがGood

中新橋は、江戸時代から明治時代の中頃まで北前船の寄港地として栄えた内川の歴史を今に伝えています。

その外観は、北前船の船首や船体をイメージしており、特に船のヘリやスカートのような飾り屋根を思わせる独特のラインが特徴的。そのため、目に留まる人は多いのではないだろうか。

また、天然木材がふんだんに施されているようで、和の伝統を感じますね。

遠くから見ると、派手な装飾はなく目立たない木造の橋ですが、レトロな港町によく調和しています。2009年6月に歩行者専用橋として完成しました。

その外観を近くで見ると、温かみを感じさせるのが良いですね。思わずゆっくりと歩きたくなります。

観光船に乗って運河・内川や富山湾を巡る

内川周辺の散策と共に体験したいのは、観光船による「内川遊覧＆12の橋巡り」です。

情緒あふれる運河・内川にて、個性的な橋の下をくぐりながら富山湾を経由して一周するクルージングを楽しめます。橋にもよりますが、橋の下をスレスレを通り抜ける瞬間は、とてもスリリング。なので、ドキドキしながら手に汗を握るかも。

船上から情緒豊かな港町の風景と、海王丸パークや新湊大橋によるダイナミックな景色を堪能して下さいね。所要時間は約50分。海王丸パークまはた川の駅新湊前から出港し、それぞれで下船も可能です。

くわしくは、近い内に公開する予定です。

日本のベニスの基本情報とアクセス

【アクセス】

• 万葉線・新町口駅から徒歩約8分
• JR富山駅から富山地鉄「ぶりかにバス」に乗って（約50分）、「川の駅新湊」で下車後すぐ
• 北陸自動車道「小杉IC」から車で約20分

日本のベニスの駐車場

川の駅新湊の周辺には、複数の無料駐車場があります。

• 川の駅新湊 第1駐車場（普通車5台）
• 川の駅新湊 第2駐車場（普通車14台）
• 山王町公園臨時駐車場（普通車8台）

まとめ

富山県射水市の新湊地区には、「日本のベニス」と呼ばれるノスタルジックな港町があります。

海と海を結ぶ運河「内川」沿いを歩き、川面に映る四季折々の景色から季節のうつろいを感じ取りながら、その風情ある町並みを楽しんで下さいね。

また、内川に架かる個性豊かな橋巡りが楽しい。歴史ロマンや異国情緒を感じたり、美しさや趣のある芸術性豊かな橋の数々には、カメラのシャッターを切る指が止まりません。

少し離れた場所には、海王丸パークがあるので、そちらにも足を運んでみてはいかがですか。青空の下、日本海側最大級の斜張橋「新湊大橋」の迫力や、純白の帆船「海王丸」が織りなす絵になる風景を楽しめます。