岡山県赤磐市で見逃せない観光スポットを定番から穴場まで紹介

岡山県赤磐市（あかいわし）をご存じですか。

赤磐市は岡山市に隣接し、岡山市のベッドタウンとなっていますが、見所が沢山あるところです。

特に桃の産地として知られており、桃のシーズンになると桃の花が辺り一面に咲き誇ります。

そんな赤磐市には、和製ピラミッド「熊山遺跡」や珍しい八重桜の一種「宗堂桜」などここでしか見られない物もありますね。

本記事では、赤磐市の定番から穴場まで見逃せない絶景・観光スポットを紹介します。

赤磐市とは

赤磐市（あかいわし）は岡山県の中南部に位置し、岡山三大河川の一つである吉井川と砂川の流域にあります。

冒頭でもお伝えしましたが、県下有数の桃の産地と知られており、2001年（平成13年）には「吉備丘陵の白桃」として環境省「かおり風景100選」に倉敷市玉島地区、岡山市一宮地区と共に選ばれました。

そのため、桃の花が咲く時期には、多くの見物客が岡山県内外から訪れ賑わいます。

南部には住宅団地が広がっていますが、豊かな自然が残る土地柄のため数多くの絶景・観光スポットが至るどころに点在していますね。

本記事では、多くの絶景・観光スポットの内、以下8つに厳選して紹介します。

可愛い巨大な桃のガスタンク

赤磐市の山陽団地から少し離れたところには、知る人ぞ知る面白スポットがあります。

それがこちら。なんと大きな桃のガスタンクです。（笑）

赤磐市の特産品の一つに白桃がありますので、それに合わせてこの巨大桃を造ったと思われます。

私はこのような物が岡山県以外にあるなんて聞いた事がありませんし、県内でも知っている人はどれくらいいるのでしょうか。

この桃のガスタンクの大きさは、直径22mもありますので、フォトスポットとしても見栄えが良いですね。

残念ながらガスタンクがある敷地内は立入禁止です。（当たり前ですね。）

敷地の外からじっくりと、桃のガスタンクを観察しましょう。

何か面白い気付きがあるやも知れません。

個人的には、このような面白スポットは見ていて楽しいです。

謎のピラミッド「熊山遺跡」を訪ねて

赤磐市には、和製ピラミッドと呼ぶに相応しい謎に包まれた遺構があります。

それが熊山遺跡であり、熊山の山頂にある全国に類をみない石積みの遺構です。

石積みは4段から構成され、各段は四角形となり、上に向かって1辺が小さくなっています。

基底部は1辺11.5m、2段目は1辺7.6m、3段目は1辺5m、最上段は1辺3.5mとなっており、高さは3.5mあるピラミッド構造ですね。

段の中央部分には縦横約80cmの穴が開いており、この穴の中からは陶製の筒型容器などが発見されました。

誰が何のためにこの熊山遺跡を造ったのか全くわかっておらず、熊山一帯には、32ヵ所に及ぶ石積遺構が確認されています。

本当にいったい誰が何の目的で造ったのか、まさにミステリーですね。

熊山遺跡の前に立ち、歴史のロマンについて思いをめぐらせてみませんか。

尚、この熊山遺跡については、下記記事で詳しく紹介します。

菊ヶ峠で休憩してみませんか

赤磐市にある峠の一つに「菊ヶ峠（きっかとうげ）」と呼ばれているところがあります。

この峠の頂上には、名物の鬼団子や郷土料理を提供する峠の茶屋（レストラン等）があり、ゴルフや備前焼の窯元で土ひねり体験ができる施設もありますね。

こちらのお店の前では、緑色をした鬼の人形が旗を持ち、その旗には「名物鬼団子」と書かれていました。

鬼団子は黒糖を用いた饅頭です。

この鬼団子の由来は、桃太郎の昔話で語られているように、桃太郎に敗れた鬼たちは人々から奪った宝物を桃太郎へ返しました。

その時渡された物の中には、鬼のスタミナ源となる鬼団子があったそうです。

なるほど、実に興味深い話ですね。

また、この菊ヶ峠には、両手を上げてピースサインをしている「はたち恵比寿」の仏像が目立っていました。

このような恵比寿様を見るのは新鮮ですね。

菊ヶ峠は赤磐市のサイクリングルートになっており、なだらかな勾配が続く坂道ですが、ペダルをゆっくり漕いでいけば自転車でも無理せず上れますので、サイクリングを楽しみましょう。

そして、菊ヶ峠で休憩しては如何でしょうか。

動物と触れ合えるテーマパーク「おかやまフォレストパークドイツの森」

赤磐市にある「おかやまフォレストパークドイツの森」へ遊びへ行ってみませんか。

このドイツの森は、ドイツ風の田園風景をイメージしたテーマパークです。

広大な敷地面積の中で6つのエリアに分かれていますので、華やかに彩る季節の花を眺めたり、動物たちと触れ合いながら一日を満喫して過ごせます。

また、高さ10mの「ハイジのブランコ」など楽しいアトラクションもありますね。

アルパカやミニブタ、ヤギ、ヒツジ、ポニー、ロバ、うさぎなど愛らしい動物たちと触れ合いましょう。

私の中で可愛い動物選手権で常に上位に選ばれるウサギです。

こちらのようにじゃれ合っている姿を眺めていると、心が癒されますね。

春の季節に訪れると、園内には可愛らしい水色の小さな花であるネモフィラの花畑やチューリップなど春の花が至るどころで咲き誇っています。

綺麗なチューリップが風に揺られる景色を見ていると、心が優しくなっていきますね。

時間の許す限り、ドイツの森で動物と触れ合いながら、綺麗な花を見てアトラクションで遊んでいきましょう。

尚、ドイツの森については下記記事で詳しくお話します。

天然記念物の珍しい八重桜「宗堂桜」を見てみよう

宗堂桜（そうどうさくら）は、岡山県の天然記念物に指定されている大変珍しい桜です。

この桜は、岡山市東区瀬戸町宗堂にある妙泉寺跡周辺でしか見ることができません。

宗堂桜は八重桜の一種であり、ソメイヨシノよりも1週間以上遅く咲きます。

その姿は、直径3cmぐらいの花弁が約60枚あり、花びらの内側の20枚ほどは内に向かってカール状になる珍しい桜なため、他の桜とは違い重厚な雰囲気を醸し出していますね。

例年の見頃は、4月中旬になります。宗堂桜は、他の土地へ移植すると花の色が変化してしまい、宗堂桜の特性を示さなくなるそうです。全く不思議な桜ですね。

そのため、今でも地元住民に大切に育てられています。

足王神社で足の健康をお祈りする

足王神社には、少し変わった狛犬？が存在します。

それがこちらです。写真に写っている鳥居の両隣を見て下さい。

通常狛犬が立っている位置に足のオブジェがありますね。

まさに狛犬ならぬ狛足？と呼べるものではないでしょうか。（笑）

この足を触った手で自分の患部をなでると、病が治ると言われています。

鳥居をくぐり抜け、階段を上れば拝殿や鎌殿がありますので参拝していきましょう。

鎌殿では、奉納されている無数の鎌を扉の外から覗けて、その数の多さにビックリしますね。

尚、足王神社については、下記記事で詳細をお話します。

諸行無常、草原が広がる備前国分寺の跡地

かつて赤磐市には、備前国分寺が建立していました。

国分寺とは、奈良時代に聖武天皇が仏教による国家鎮護のため全国各地に建てられた寺院です。

当時はきっと繁栄の限りを尽くしていたと思われますが、今になっては何もかも失われていて、広々とした草原が広がっていました。

その光景を目の当たりにすると、形ある物はいずれ滅びると言った諸行無常を感じずに要られません。

案内板がなければ、この草原に国分寺があったとは誰も思わないでしょう。

草原の片隅には、七重石塔が今でも静かに辺りを見守っていました。

尚、備前国分寺の跡地については、下記記事で詳細をお話します。

コスモス街道の案山子たち

鉄道跡を整備して造られたサイクリングロード「片鉄ロマン街道」の道中には、コスモスと案山子の景色を楽しめるコスモス街道があります。

コスモスが咲く時期には、ユニークな案山子がお披露目されており面白いです。

また、吉井川の堤防沿い約1kmに渡り、200万本のコスモスが咲き誇ります。

散策しながら、可憐なコスモスを心ゆくまで堪能しましょう。

毎年10月の第1日曜日には「コスモス・案山子まつり」が開催されます。

祭りの時期に合わせて訪れてみれば、秋空の下、お気に入りの案山子に出会えるかも知れません。

まとめ

本記事では、岡山県赤磐市の絶景・観光スポットを厳選して紹介しました。

今回紹介した以外にも近年新しく誕生した「あかいわサイクリングルート」と呼ばれている3つのサイクリングコースがありますので、またの機会に紹介します。

熊山遺跡や宗堂桜など赤磐市でしか見られない珍しい物がありますので、赤磐市へ訪れる機会があればお見逃しなく。