岡山・三休公園で御伽噺の世界に触れ、山全体が桜色に染まる花見スポットを満喫

岡山県には、後楽園や井原堤、酒津公園、鶴山公園（津山城）など数多くの桜の名所があり、開花の時期になると多くの花見客が訪れます。

その中でも最大級の桜の名所として知られているのは、美咲町にある「三休公園（みやすみこうえん）」ですね。

園内には約5,000本が咲き誇り、さらに旭川湖沿いには約3,000本の桜が乱れ咲く。そんな桜並木の景観を視界全体に目の当たりにすると、儚さと力強さが織りなす日本の風景美に感謝と尊敬を禁じ得ません。

また、園内のおやすみ広場には花咲かじいさんや桃太郎、金太郎など御伽噺のキャラクターがいっぱい。さらに、うそとり大明神のユニークなお笑い行事を楽しんで下さいね。

本記事では、山全体が桜色に染まる花見スポット「三休公園」を紹介します。

三休公園とはどんなところ

三休公園は、岡山県久米郡美咲町に位置する標高約300mの三休山山頂に広がる公園です。標高が高いため、山頂からは旭川湖を一望できます。

四季折々の自然を楽しめますが、特に桜シーズンは別格の美しさ。山全体が桜色のグラデーションに包まれる景勝地なので、私たち日本人の魂を揺さぶりますね。また、時期があえば、桜と共に約1万本のツツジが咲き誇り、山全体をより美しく彩ります。

年間を通して、様々な野鳥の姿を見られるので、バードウォッチングにも適しているスポットですよ。さらに木工や陶芸・紙すきの体験などができたり、宿泊施設もある公園です。

圧巻の桜とツツジを楽しみに、シーズン中は県内外から多くの人が訪れます。

桜シーズンには「三休公園さくらまつり」を開催

三休公園では、桜が見頃になる3月下旬から4月中旬にかけて「三休公園さくらまつり」が開催されます。

期間中には、大道芸や吹奏楽、太鼓ショーなど地元の団体や個人の様々なイベントが目白押し。桜の花びらが舞う中で披露されるイベントを楽しもう。

また、キッチンカーや屋台の出店もあり。風情感じる中で食べる食事は、より美味しさが増しますね。夜間には、ライトアップされた夜桜を楽しめたり、期間限定で迫力満点の花火が上がります。

つづら折りの山道は桜並木がお出迎え

美咲町の西川地区にて、通谷川に沿うように東西に延びる国道429号線から県道374号線へ分岐すると、緩やかな坂道が続きます。

三休公園は、三休山の山頂一帯に整備されており、ここからずっと上りっぱなしとなるので、徒歩で向かわれるのであれば、いつでも水分補給ができるように飲料を持って歩くのがおすすめです。

先ほどの分岐点（曲り道）から約450mほど進み左折すると、三休公園の入口が見えてきます。

ちなみに、私は自転車で上りました。この入口から本格的な上り坂が始まるので、自転車や徒歩で行かれる方は覚悟を決めるように。

道中はつづら折りが数回あり、勾配は10%を越えることも。手強いヒルクライムを楽しめるスポットです。

桜シーズンは県内外から多くの観光客が訪れるので、それなりに交通量が多い。土日の日中などのピーク時には、駐車場待ちができて車が動かなくなることもあるという。

なので、時間に余裕が取れるのであれば、日中を避けて朝早くに到着したり、平日に訪れるのが無難だと思います。

山道ということで、道幅が気になる方も多いでしょう。車2台は通れるほどあり、問題なく対向できる道幅を確保できているので安心ですね。

まず最初に訪れたいのは、管理事務所とトイレのある「民話館」です。

初めて訪れる方は、管理事務所のスタッフに見どころを教えてもらうと良いと思います。また、すぐ近くにはピクニックや休憩に最適な「おやすみ広場」があるのもGood。

駐車場は第1から第5までありますが、民話館やおやすみ広場に近い第1～2駐車場がおすすめ。そこから約3～5分ほど歩くと辿り着きます。

民話に触れあう「民話館」、園内の情報をゲット

三休公園の拠点となるのが「民話館」です。こちらでは、民話のビデオを鑑賞したり、約1,500冊の蔵書数を誇る図書館で民話に触れることができます。

また、点在する小屋では、陶芸・木工・紙すき・染織といった伝統工芸を体験できる。興味がある方はチャレンジしてみてはいかがですか。自分の手で物を作る楽しみを味わえます。

民話館は、宿泊施設（利用は3名から）にもなっているので、家族や友人たちと風情ある桜に包まれる中で、一夜を過ごすのも楽しそう。それに加え、キャンプ場もあります。くわしくは、公式サイトでご確認下さい。

園内には3つの遊歩道（さくら・つつじ・もみじコース）があり、時間があればすべて歩きたい。しかし、時間が取れないのであれば、優先順位を決めるしかないですね。そんな時に、スタッフに相談すると良いと思います。

ちなみに、私はちょうど見頃ということで、つつじコースを案内されました。（くわしくは後述します。）

「おやすみ広場」には御伽噺のキャラクターがいっぱい

おやすみ広場の入口前では、桃太郎や金太郎など御伽噺でお馴染みのキャラクターたちが、お出迎えしてくれます。

そもそも三休公園のある三休山の名前は、桃太郎が関係しているとのこと。そう聞くと興味を引きませんか。

簡単に説明すると、桃太郎一行が鬼退治へ向かう最中に立ち寄り、三度も休憩を取った場所なんだとか。三度も休憩を取るほど気に入ったのか、中々興味深い話ですね。

それでは、御伽噺のキャラクターたちを一堂に紹介。

どうですか、名前を聞いて直ぐに物語を思い出せるほど超有名なラインナップですね。金太郎は熊を担ぎ、浦島太郎はカメに乗るというように細部まで再現された石像を、じっくりと見物していこう。

それにしても、桃太郎・金太郎・浦島太郎が一堂そろうと、auのCMを思い出してしまうかな。それは私だけではないと思います。

そして、桜とくれば忘れてはならないのは「花さかじいさん」の存在です。特に花さかじいさんの物語に登場するキャラクターは、総出演しているのでお見逃しなく。

木製で作られた等身大のキャラクターは着色もされており、制作に力を入れているのを感じました。

花さかじいさんといえば、正直じいさんが飼い犬のポチの導きで見つけた宝物をきっかけに、枯れ木に花を咲かせて出世する物語。「ここ掘れワンワン」や「枯れ木に花を咲かせましょう」のセリフは超有名ですね。

花を咲かせていたところに、たまたま通りかかったお殿様が感動して、老夫婦はご褒美をもらいました。

それに妬んだお金のことしか頭にない意地悪な老夫婦はマネをしますが、花は咲かない上にお殿様の目に灰が入ってしまうことに。当然、厳しい罰をうけたのです。

つまり、純粋な気持ちではなく、お金目当てで行動すると、ろくな目に合わないという教訓ですよ。

個人的に「？？？？」と思ったのは、こちらの場面。おじいさんの目の前の桜は咲いていない、なぜだ～～！？

偶然だと思っていたのですが、後から「なぜか正直じいさんの前の桜の木は咲かない」という事実を知って驚きました。

「嘘」を逆手に取って幸せを願う「うそとり大明神」

おやすみ広場の一角には、朱塗りの鳥居が建つ場所があります。その場所に鎮座するのが「うそとり大明神」ですね。

毎年やってくる野鳥のウソは、害虫を食べてくれるありがたい鳥ですが、それだけでなく桜の芽や実も食べてしまうという。ある意味困った存在だろうな。

実際、ある年には、その影響で花が咲かなった出来事があったそうですよ。そんな出来事を糧にして、誕生したユニークな慣例行事が「うそとり大明神大祭」です。

この大祭では、本心とは裏腹に正反対の願い事を唱えて幸運を祈願するというもの。う～む、まるでドラえもんの秘密道具「ウソ800（ウソエイトオーオー）」の効果みたい。

たとえば「来年は桜の花は綺麗に咲くな」と唱えれば、反対に綺麗に咲くということになるのかな。人を傷つける嘘や冗談は止めた方が無難ですが、笑い飛ばせるような楽し気な嘘ならばOKと思います。

エイプリルフールの4月1日に開催されるので、興味がある方は参加してみてはいかがですか。ぜひ悪いことを嘘にして、取り払ってもらいましょう。

遊歩道を歩いて桜やツツジなどを楽しもう

先ほども触れましたが、園内には3つの遊歩道（さくら・つつじ・もみじコース）があります。私は時間の都合上、つつじコースの散策のみを楽しみました。

つつじコースの入口は、おやすみ広場の入口前の道路を渡った反対側にあり、山の斜面に整備された小さな遊歩道を歩きます。道中には柵があったり、所々に「つつじコース」と書かれた小さな案内板が配置されているので、道に迷うことはないでしょう。

青空の下、緑豊かな自然の中をピンク色に咲き誇る桜やツツジの彩りを楽しんで下さいね。

野鳥のさえずりに耳を傾けながら、ゆっくりと歩くのは気持ちがいい。途中で立ち止まりながら、桜やツツジなどの春の花を愛でるのがおすすめです。

つつじコースを一通り歩きましたが、ほぼ下りコースだったので歩くのも楽でした。距離は約310mほどなので、周囲の景観を楽しみながらゆっくりと歩いても、10分もかかりません。

三休公園内の遊歩道は全長約3.5kmほどあるので、全て歩くと約50～60分ぐらいはかかると思います。

少し寄り道して「みち停あさひ」から三休山を眺めよう

三休公園と共に足を運びたいのは、「JA晴れの国岡山 みち停あさひ」です。

みち停あさひは、休憩所を備えた小さな道の駅のような施設ですね。美咲町産の新鮮野菜や果物がお手頃価格で入手できたり、米粉パンの販売を行なっています。

また、無料で利用できる足湯もあるぞ。三休公園付近には、トイレ休憩をできる場所が少ないので、このような施設は貴重です。

建物の裏手には通谷川が流れていて、沿岸には桜並木がズラリと並ぶ。それに加え、正面に見えるピンク色に包まれた三休山の景観が見事すぎる。

お花見を楽しみながら、足湯でリラックスして過ごすのも良い思い出になると思います。

三休公園の基本情報とアクセス

【アクセス】

• JR福渡駅からタクシーで約35分
• 中国自動車道「落合IC」から車で約15分

三休公園の駐車場

三休公園には、複数の無料駐車場があります。（普通車250台）

ただし、桜開花期間中は有料です。

まとめ

三休公園は、四季折々の表情を見せてくれる景勝地です。春は桜とツツジ、夏は新緑、秋は紅葉、冬はバードウォッチングなどを楽しめ、特に桜シーズンには、「三休公園さくらまつり」を開催されるので、大いに盛り上がります。

青空の下、山全体が桜色に包まれる景観が見事なり。ぜひ美しい桜のグラデーションを楽しんで下さいね。

鉄道の沿線ではないので、アクセスが決して良い訳ではありません。なので、マイカーやレンタカーなどを利用して訪れよう。

桜シーズンに岡山を観光するのであれば、足を延ばして、三休公園の桜をご覧になってはいかがですか。