鬼と桜が彩る女木島の観光、サイクリングしながら見どころを紹介

桃太郎のお話は、日本人ならばほとんどの人が知っていますね。そのお話に出てくる鬼ヶ島が実在すると言えば信じますか。

瀬戸内海には、桃太郎伝説の鬼が住んでいたと言われている女木島（めぎじま）が浮かんでいます。

この島は「鬼ヶ島」とも呼ばれており、何だか恐ろしいイメージがありますが、決してそんな事はありません。

360度の青い海が見渡せる小さな島で、島特有のゆったりした時間が流れており、特に桜シーズンでは、島の至るどころでピンクの花びらが咲き誇る、そんな景観の美しさに目を見張る島なのです。

本記事では、桜シーズンにサイクリングしながら女木島の見どころを紹介します。

女木島とは

女木島（めぎじま）は、香川県高松市から北へ約4kmの沖合に浮かんでいる周囲約9kmの小さな島です。

島民のほとんどが、女木港周辺の東浦地区に集住しており、西浦地区にも集落がありますね。

かつて島の女性たちが、頭上に重い荷物をのせて運ぶ「頭上運搬」が当たり前のように見られていました。

漁業と段々畑による畑作を中心とした半農半漁の島であり、島のほぼ中心部には、標高187mの鷲ヶ峰（わしがみね）が座しています。

その鷲ヶ峰の山頂直下には、鬼が住んでいたと言われている鬼ヶ島大洞窟があり、観光スポットとして外せません。

また、3年に一度開催される瀬戸内国際芸術祭のアート作品が展示される島の一つでもあります。

女木島のアクセス

女木島（めぎじま）の行き方は、JR高松駅から約10分ほど歩いたところにある高松港からフェリーで向えます。

こちらは、フェリーの時刻表です。海路は「高松港⇔女木港⇔男木港」となっており、日に6本しかフェリーはありませんので、乗り遅れないように。

特に女木島と男木島（おぎじま）の両方を観光する場合は、高松までの往復切符をまとめて購入できないため注意が必要です。

つまり、往復するためには、最低でも以下のように3回の乗船券を購入しなくてはなりません。

高松港から女木島までは、20分程度で到着しますので、短い船旅を楽しみましょう。

観光の拠点となる「おにの館」

フェリーで女木島へ近づくにつれ、独特な景観をした建物が見えてきます。この建物は、観光案内所になっている「おにの館」です。

ここを起点にすると何かと便利ですので是非、立ち寄りましょう。

女木島での主な交通手段は、以下の3つになりますが、私のお勧めはレンタサイクルです。

また、おにの館で女木島の情報を収集したり、食堂もありますので腹ごしらえもできます。

更に鬼ヶ島大洞窟へ向かう定期バスも出ていますので、活用しましょう。

レンタサイクルを借りよう

おにの館では、沢山のレンタサイクルが用意されていますので、電動アシスト付き自転車を借りましょう。

レンタサイクルの料金は1,500円で、返却は17時頃までとなっています。館内にあったレンタサイクルを見てみると、ほとんど電動アシスト付き自転車でした。

女木島の内陸部は、坂が多いため電動アシストが無いと大変です。

特に鬼ヶ島大洞窟の道のりには、急勾配が続いており、斜度10%を越えています。

是非、訪れたい女木島の観光スポットを紹介

鬼が棲んでいた「鬼ヶ島大洞窟」

女木島には、紀元前100年頃に作られたと言われている大きな洞窟があります。

洞窟の近くには、入洞券売り場がありますので、そこで入洞券を購入して中へ入りましょう。

広さは4,000平方メートル、奥行きは400mもあり、洞窟内は想像以上に広く、足元がゴツゴツしていないため歩き易いですね。

この洞窟の中には、桃太郎伝説の説明や瀬戸内国際芸術祭の作品（鬼瓦）が展示されていました。

多くの鬼の人形や鬼の住処ならではの趣向（宝庫や監禁室など）がありますので、お見逃しなく。

尚、鬼ヶ島大洞窟の詳細については、下記関連記事で紹介します。

鷲ヶ峰展望台でパノラマ絶景を堪能

先ほど紹介した鬼ヶ島大洞窟の周辺から鷲ヶ峰（わしがみね）展望台へ向かえます。

この展望台は、鷲ヶ峰の山頂に設置されており、そこへ向かう道中には、遊歩道が整備されていました。

鬼ヶ島大洞窟の出口から約5分ほど歩くと、目の前に展望台が見えてきます。

尚、桜シーズンに訪れると、至るどころで桜が咲き誇り、気持ち良く散策できますね。

こちらが展望台からの景色です。

青い穏やかな海はもとより、本州や四国、瀬戸内海に浮かぶ小さな島々を一望できる360度のパノラマ絶景を堪能しましょう。

女木港周辺はアート作品の溜まり場

女木港周辺には、様々なアート作品がお出迎えしています。フェリーが女木港へ到着して、まずお目にするのがカモメのオブジェたち。

一体何百羽いるのでしょうか。しっかり数えた訳ではありませんが、約300羽いそうです。

風が吹くと、一斉にカモメの向きが変わるのもGood。

このカモメのオブジェは「カモメの駐車場」と呼ばれています。

カモメのオブジェがあるのは、堤防だけでなく、女木島の観光拠点となる「おにの館」にも見て取れますね。

また、堤防の端には、大きな鬼が島へやって来る人間を監視していました。

こちらは、おにの館の隣りに立っていたモアイ像。

イースター島にある本物のモアイ像と同じ凝灰岩で造られており、重さはなんと10.8トンもあるとか。

ずっとこの地で、女木島の集落を見守り続けているのでしょう。

折角なのでカモメとモアイ像のツーショット写真を撮影。

うん、中々良い出来です。（自画自賛）

こちらは、モアイ像の傍にあった船のオブジェ。「20世紀の回想」と呼ばれるアート作品です。

一見漂流船にしか見せませんが、船の後ろはピアノとなっており、まったくユニークな作品ですね。

女木港周辺には、本記事で紹介したような沢山のアート作品がありますので、じっくり見学していきましょう。

島の守り神「住吉神社」へ行こう

女木島の集落の外れには、島の守り神を祀る住吉神社があります。

大変ロケーションが良く、集落と海が同時に眺められる癒しスポットですね。

この神社では、島の神様に捧げる女人禁制の住吉神社大祭が2年に1度開かれています。

今もなお、古くから伝わる伝統を守り、隔年で男木島と女木島で交換しながら行う、島ならではの習俗を色濃く残しているお祭りとか。

大祭2日目のクライマックスでは、1tを越える太鼓台を担いだまま、海の中へ入るそうです。

全くスゴイとしか言いようがありません。

しかし、後継者不足に悩まされているようで、このままでは、お祭りの存続もピンチだとか。

古くから受け継がれてきた伝統ある希少な文化なだけに、今後も続けて欲しいですね。

美しい白浜ビーチ「鬼ヶ島海水浴場」

女木港から5分ほど歩けば、鬼ヶ島海水浴場へ辿り着きます。

この海水浴場は「海水浴場百選」に選ばれており、弓なりの形をした美しい白浜が特徴です。

晴れた日に、恋人と一緒に白浜を歩くと実に絵になりますね。

また、夏には、海の家が立ち並び、多くの海水浴客で賑わいます。

併設された松原キャンプ場で、バーベキューを楽しみながら、海のレジャーを楽しみましょう。

桜並木の先にある女木島灯台

女木港から女木島灯台へ向かう道には、桜並木が連なります。

桜の花びらが舞う道を自転車で走り抜けましょう。

途中から歩いて灯台へ向かうことになりますが、距離は短めです。

灯台を下から見上げると、想像以上の大きさに驚きました。

高さは約10mほどあり、残念ながら中へは入れません。

女木島周辺では、フェリーや貨物船などが頻繁に行き交いますので、この女木島灯台の役目は重要です。

海の向こうには、高松市の市街地が一望できますので、座りながら灯台に背をあずけ、穏やかな瀬戸内海を眺めるのは至福の一時ですね。（嬉）

「オーテ」と呼ばれる石垣

女木港周辺には、見事な石垣が並びます。

この石垣は「オーテ」と呼ばれており、秋から冬にかけて強い季節風が吹く女木島では、潮風や季節風から家屋を守るため造られました。

オーテの中は、細かく迷路にようになっており、不均一なオーテの外観は、女木島特有の雰囲気を感じさせます。

女木島の文化に触れ合うためにも、じっくり見学していきましょう。

お姫様の霊がこもっている「俵石」

女木島には、大きな巨石を祀っているスポットがありました。それが「俵石（たわらいし）」です。

この石は、周囲約10mの俵の形をしており、お姫様の霊がこもっていると伝えられています。そのため「琴姫大明神」とも呼ばれているとか。

聞いたところによると、俵石周辺の木を無断で切ると祟りがあるそうで、木を切る前には、この俵石に｢おことわり｣をする習わしがあります。

また、俵石周辺を通過すると、どこからとなく琴を引く音が聞こえてくるそうです。

残念ながら、私にはそんな音は聞こえませんでした。

尚、俵石へ向かうには、急勾配の山道を上る必要があり、途中で小さな案内板があるのでお見逃しなく。

サイクリング中で見かけた女木島の風景

自転車でサイクリングしながら眺めた女木島の風景を紹介します。

女木港を出発し、反時計回りで島を一周するサイクリングのスタートです。

鬼ヶ島海水浴場に敷かれた石畳の道を走りながら、横目で瀬戸内海の景色を楽しむ。人によっては贅沢な時間の使い方と感じるのではないでしょうか。

近くには、宿泊施設の「UMIYADO鬼旬」があるので一泊するのも良いでしょう。

こちらは、西浦地区の風景。

時間がゆったり流れていることを感じ取れます。

桜が咲き誇る山道を上っていくと、山の頂上に何か人工物のような物が・・・

カメラをズームして確かめて見ると、像であることが分かりました。

後から調べてみると、この像は日蓮聖人の銅像であることが判明。

なんでもこの銅像は、京都伏見の宝塔寺に建立したそうです。

こちらの銅像は、島の至るどころで目撃する小鬼。サイクリング中に何回目撃したのか忘れました。

島中に美しい桜が咲き誇っているため、桜シーズンのサイクリングは心躍ります。

こちらは東浦地区で見かけた壁絵です。クオリティが高くてビックリ。

可愛らしい鬼の子供が遊んでいる絵に和みます。

また、女木島の全体図が良く描かれており、ちょっとスゴクないですか。

女木島を一周して再び女木港へ辿り着きました。

サイクリングをしながら、本記事で紹介した数々の観光スポットへ立ち寄り、女木島の魅力をたっぷり堪能。

有意義で楽しい時間を過ごせました。

是非、女木島へ訪れた際は、サイクリングを楽しんでみませんか。

まとめ

女木島は、かつて鬼が住んでいたと言われる周囲約9kmの小さな島です。

島の至るどころに見どころが点在しており、サイクリングをしながら見て周るのが面白いですね。

鬼ヶ島大洞窟や鷲ヶ峰展望台、女木港周辺のアート作品などがお勧めですのでお見逃しなく。

女木島の穏やかな雰囲気を感じながら、ゆったりした時間を過しましょう。