島旅のすすめ！自転車で離島を旅する魅力と注意点とは

日本は島国ですが、一体どれだけの島々で構成されているのかご存じですか。

実は本州・北海道・四国・九州・沖縄本島を除くと、6,847件の離島があることが分かっています。もちろん、全ての離島に人が住んでいる訳ではありません。

これほどの多くの離島があるということは、それだけ多くの独自文化が築かれているでしょう。だからこそ、フェリーに乗って離島へ上陸し、自転車で島を巡る所謂「島旅」は、いつもワクワクしてしまうものですね。

本記事では、ゆっくり時間が流れる島々を、自転車で旅する魅力や注意点について説明します。

島旅は魅力がいっぱい、自転車で島旅へ出かけよう

厳しい自然の中でも海の幸などに恵まれた島での生活。そこに住む島人たちの暖かい人情や島独特の文化を体験できるのが島旅です。

普段本土で暮らしていると、中々離島へ行く機会が少ないですね。フェリーなどの船や飛行機を利用しなければ海を渡れないため、それだけでも手間がかかります。

しかし、手間をかける価値は十分にあるといえる。「気が付いていたら、次の島旅の計画を立てていた」なんてことも起こり得るかも。

島旅には、本土とは違った雰囲気や魅力があふれており、サイクリングするには絶好のロケーションですよ。そこで、自転車で行う主な島旅の魅力について、以下にまとめました。

島旅は「非日常」の宝庫です。島内を自転車でゆっくり巡り、心躍る冒険を堪能しよう。

それでは、それぞれの島旅の魅力について説明します。

ゆっくり流れる時間に癒される

島には、本土にあるような大きな繁華街やオフィス街がなく、集落があってもそれほど大きくはありません。誰しもが、時間に追われることなく、自然のまま暮らしていたりしますね。

そんな空気感が島全体を包み込み、あたかも時間がゆっくり流れているように感じます。また、波の音を始め、潮や草木の香りなど自然のありのままの風景が、すこぶる気持ちいい。

そんな場所でのサイクリングは、心が癒されます。

海が近く、絶景ロードが続く

当たり前ですが、島は海に囲まれています。そして、大抵の島の外周部の道路は、良く整備されており、島一周のサイクリングができるところも多い。

そのため、海との距離が非常に近く感じてしまう。これは内陸部では味わえない、離島ならではの特権です。陽光に照らされ、様々な表情を見せてくれる海の景色を楽しみながら、潮風を感じよう。

海の絶景が続くサイクリングを一度でも満喫すると、何度でも訪れたくなる魅力にあふれています。

車の交通量が少ない

島は本土と比べて住んでいる人が少ないです。そのため、車の交通量は圧倒的に少なく、ストレスフリーなサイクリングを楽しめます。

私の経験上、信号も少ないため、島一周をしている時にほとんど信号待ちに合わないケースが何度もありました。島によっては、車に一台もすれ違わないことも普通にある。

本土の国道では場所にもよりますが、普通車を始めトラックやバスなどの大型車、バイクといった様々な乗り物がたくさん走っています。なので、そんな道路を自転車で走るにあたり、全くストレスフリーな状態なんて普通はあり得ません。

しかし、島のサイクリングでは、ストレスフリーになる機会が多い。これだけでも島旅を続ける価値は、十分にあります。

独自の歴史に触れられるスポットが多い

一度訪れた町を再度訪ねてみると、新しいビルが建っていたり、大きなショッピングモールが出来ていたりして驚いた経験がありませんか。

特に都会では、目まぐるしく景観が変わりますが、島の景観の移り変わりは比較的ゆっくりで穏やかですね。島によっては、何十年も変わっていないこともあるでしょう。

そのおかげで、歴史的建造物や遺跡、神社仏閣などが当時のまま残っているところが、それなりに多い。

また、海により閉ざされた空間が影響しているのか、島独自の文化が栄えたりして、島の行事や神事などにその影響が見られる。このような歴史的な部分に目を向けると、より島旅が楽しくなります。

離島への上陸時にワクワクする

旅の道中に、県から県を越えた時、何だかワクワクしませんか。何か新しい出来事が始る予感がしたりしますね。これは、海を越えて島へ上陸する島旅にもいえます。

海を越える行為により、「日常」から「非日常」へ切り替わることをハッキリ意識してしまう。特に初めて訪れる島へ向かう時には、色んな事を考えてしまうものですね。

多少不安を感じるかも知れませんが、好奇心がそれを上回る。島へフェリーで上陸する瞬間のワクワクは、何ども島旅を経験していても薄れないですよ。

そして、島から離れるために再びフェリーへ乗り込んだ後は、決まって「楽しかった」と思えます。

島民との触れ合い

島旅では、島人たちの暖かい人情を体験できたりします。

私の島旅の経験上、多くの島民は「のんびりしている人が多いな」と感じました。また、笑顔で会話する人が多いですね。

私が出会った人たちは、たまたまそうであった可能性がありますが、きっと、そんな人たちが島の良い雰囲気を作っているのでしょうね。そのような人たちと会話は、実に楽しい時間を過ごせます。

島旅の注意点

島旅でサイクリングを満喫するには、いくつかの注意点があります。そこで、主な注意点を以下にまとめました。

必要に応じて衣類や荷物などの準備が必要になったりしますので、事前に万全な準備を整えて島旅へチャレンジして下さいね。

それでは、それぞれの注意点を説明します。

フェリーの運航時間

離島へ渡る際、ほとんどフェリーを利用することになりますが、必ずフェリーの運航時間を確認して下さい。電車やバスのように、1時間に数便あることなんて稀ですし、1日に10便以下なんてことも普通にあります。

たとえば、瀬戸内海に浮かぶ女木島と男木島へ向かうフェリーは、香川県高松市の高松港から出航するのですが、1日に6本しかありません。

なので、行き帰りのフェリーの時間に間に合うよう、時間に余裕を持って行動しましょう。

補給場所が少ない

島では人が住んでいる集落には、スーパーやコンビニ、商店などがあったりしますが、それ以外の所には、お店が全くないこともあります。

更にスーパーなどの営業時間が短く、本土と比べて早く店を閉めたりするので注意しよう。そのため、島で補給できる場所は、事前に調べておきたい。

何もないのが島の魅力と言えますが、島へ渡る前に多くの補給食を準備したり、ボトルの数を増やしておくと安心できます。

アップダウンが多い

多くの離島は、その昔、火山活動や海底隆起によって形成されたため、横から見ると内陸部は山が盛り上がっています。また、海岸線もアップダウンが多いところが多い。

そのため、集落が多い平野部以外は、少し走りずらいかも。自然に造られた地形を整備して、道路を造っているため、こればかりは仕方がありません。

日差しや風が強い時もある

決して島に限った話ではありませんが、海に囲まれた島では、特に海風の影響が強いです。また、日差しを遮る物がないため、暑い時は非常に暑いのも島の特徴でもあります。

逃げ込み先が少ないため、四季や地域に応じた衣類や装備をしっかり整えて、島旅を楽しみましょう。

瀬戸内海の島々の紹介

瀬戸内海には、大小様々な島が700以上も存在しています。

世界的に有名なしななみ海道のように、島々を橋でつないでいる所や、フェリーでしか訪れない島もあったりしますね。また、人が住んでいる島だけでなく無人島もあります。

瀬戸内海で一番大きな島は淡路島で、二番目に大きな島は小豆島ですよ。瀬戸内海の特徴として、瀬戸内海式気候が挙げられる。夏冬共に季節風が山地に遮られ、比較的雨が少なく温暖なので一年を通してサイクリングに適している。

そんな自然環境に恵まれた瀬戸内の島々を巡ってみよう。下記関連記事では、私が旅してきた瀬戸内海の島々を紹介します。

まとめ

本記事では、自転車による島旅の魅力や注意点を説明しました。

最後にもう一度、説明した内容を以下にまとめます。

島旅には、本土とはまた違った魅力があります。何もない島もあったりしますが、それはそれで楽しめます。

ゆっくり時間が流れる島をサイクリングしながら、思い思いの時間を過ごしてみませんか。海を隔てることで、意識的に「日常」から「非日常」の切り替わりを実感できるだろう。

折角日本には、数多くの離島が存在していますので、それらの島を訪れないのは実にもったいない。各島々には、それぞれ違った魅力があるので、ぜひ島旅を満喫して下さいね。